Il Progetto Città Sane - Healthy Cities Project si inserisce nel programma “Salute per tutti per l’anno 2000 e oltre” formulato dall’ Organizzazione Mondiale della Sanità/Ufficio Regionale per l’Europa nel 1987 per migliorare il benessere mentale, sociale e fisico delle persone che lavorano e vivono nelle città e nei paesi europei.

L'influenza del progetto ha coinvolto, successivamente, in problemi di salute pubblica sia i paesi industrializzati che quelli in via di sviluppo. Dal 1991, sono nate reti nazionali anche in Australia, Canada e Stati Uniti ed altre città si muovono personalmente adattando le strategie del progetto alle esigenze locali.

La Carta di Ottawa rappresenta il documento delle linee guida del progetto.
Ad Ottawa (Canada), infatti, nel 1986 si è tenuto il primo congresso internazionale sulla “promozione della salute”.

L’impegno politico rappresenta il primo passo nella costruzione di una città sana.
Sono, così, chiamate in causa le amministrazioni comunali con interventi che coinvolgono personale sanitario, amministratori, esperti, educatori scolastici, organizzazioni non governative, comunità, autorità nazionali, regionali e locali ed istituzioni.